电渗析用的半透膜实际上是一种离子交换膜。这种离子交换膜根据离子的电荷性质可分为阳离子交换膜(阳膜)和阴离子交换膜(阴膜)。在电解质溶液中，阳膜允许阳离子通过而排斥封闭的阴离子，阴膜允许阴离子通过而排斥封闭的阳离子，这就是离子交换膜的选择性渗透性。

　　在电渗析过程中，离子交换膜不像离子交换树脂那样与水溶液中的某种离子发生交换，而只是对不同电性的离子起到选择性透过作用，即离子交换膜不需再生。电渗析工艺的电极和膜组成的隔室称为极室，其中发生的电化学反应与普通的电极反应相同。阳极室内发生氧化反应，阳极水呈酸性，阳极本身容易被腐蚀。阴极室内发生还原反应，阴极水呈碱性，阴极上容易结垢。

　　电渗析工艺是怎样除盐的呢?

　　电渗析可以说是一种除盐技术，因为各种不同的水(包括天然水、自来水、工业废水)中都有一定量的盐分，而组成这些盐的阴、阳离子在直流电场的作用下会分别向相反方向的电极移动。如果在一个电渗析器中插入阴、阳离子交换膜各一个，由于离子交换膜具有选择透过性，即阳离子交换膜只允许阳离子自由通过，阴离子交换膜只允许阴离子以通过，这样在两个膜的中间隔室中，盐的浓度就会因为离子的定向迁移而降低，而靠近电极的两个隔室则分别为阴、阳离子的浓缩室，在中间的淡化室内达到脱盐的目的。

　　电渗析技术可以应用在水的淡化除盐、海水浓缩制盐精制乳制品，果汁脱酸精和提纯，制取化工产品等方面，还可以用于食品、轻工等行业制取纯水，电子、医药等工业制取高纯水的前处理，锅炉给水的初级软化脱盐，将苦咸水淡化为饮用水等方面。